🌞 2026年の夏土用と「土用の丑の日」 ー 暦に込められた意味を知る

２０２６年の夏土用は７月２０日から８月６日まで。そして、今年の土用の丑の日は７月２６日の１回だけです。暦の巡りによって、今年は「二の丑」がない年となります。

土用の丑の日といえば、鰻を食べて夏の暑さを乗り切る日として知られていますが、実は「土用」そのものは夏だけではなく１年に４回あることをご存知でしょうか。
この記事では、土用の意味、由来、そして丑の日の習慣について、少し深く掘り下げてみたいと思います。

🌿 土用は1年に4回ある ー 二十四節気と四立の関係

昔の暦では季節の移り変わりをより細かく捉えるために、１年を２４の区分に分けて名前を付けました。これが二十四節気です。
その中でも、季節の始まりを示すのが立春・立夏・立秋・立冬の４つ。これらは「四立」と呼ばれ、それぞれ春・夏・秋・冬のスタートを表します。
そして、この四立の直前の約１８日間が「土用」とされます。
つまり──
・春の前に　春土用
・夏の前に　夏土用
・秋の前に　秋土用
・冬の前に　冬土用
というように、土用は季節の変わり目に必ず訪れる期間なのです。

🌏 土用の由来 ー 五行説に基づく「季節をつなぐ土」

土用という考え方は、古代中国の五行説に由来します。
五行説では、世の中のあらゆるものを木・火・土・金・水の５つの要素に分類して考えます。
そして、これらの要素は季節とも結びついており、
・木 → 春
・火 → 夏
・金 → 秋
・水 → 冬
とされました。
では「土」はどこに当てはまるのかと言うと ー 季節と季節の間を繋ぐ役割を担うと考えられました。
そのため、四立の前の約１８日間が「土用」とされ、季節の変わり目を象徴する機関として位置づけられたのです。

🐟 土用の丑の日の由来 ー うなぎを食べるようになった理由

土用の丑の日といえば、やはり鰻が思い浮かびます。
この習慣が広まったきっかけは、江戸時代の蘭学者・平賀源内のアイデアだと言われています。
夏場は暑さで鰻が売れず困っていたうなぎ屋が源内に相談したところ、彼は店先に「本日土用の丑の日」と書いた看板を出すことを提案しました。
すると、これが大当たり。「丑の日には『う』の付くものを食べると良い」という言い伝えも相まって、鰻を食べる習慣が一気に広まったと言われています。

🍉 「う」のつく食べ物を食べる風習

丑の日には「う」の付く食べ物が縁起が良いとされ、
・うなぎ
・うどん
・梅干し
・瓜（スイカ・きゅうり・冬瓜など）
などを食べて、夏バテを防ぐという風習があります。
特に瓜類は水分が多く体を冷やしてくれるため、昔の人にとって理に適った食べ物だったのでしょう。

🌞 2026年の夏土用まとめ

・土用期間：７月２０日から８月６日
・土用の丑の日：７月２６日
・今年は１回のみ（二の丑なし）
今年の丑の日は１度だけなので、「せっかくだから美味しい鰻をたべよう」と思う方も多いかもしれません。
暦の知識を少し添えるだけで、季節の行事がぐっと味わい深く感じられます。